A merevedési zavar hátterében szervi és pszichés okok is állhatnak, sőt gyakran ezek kapcsolatban állnak egymással.
A merevedési problémáknak az életkor növekedésével nő a gyakorisága. Ennek oka az is lehet, hogy az öregedési változások mellett a férfiak idősebb korukban gyakrabban szednek gyógyszereket, többször fordul elő az életükben magas vérnyomás és az érelmeszesedés, melyek hozzájárulhatnak a merevedési zavarok kialakulásához.
A fiatalabb korosztályra pedig elsősorban a stressz és a szorongás okozza a merevedési zavarokat.
Ezen kívül vannak olyan tényezők is, amelyek nem köthetők korhoz, azonban az általános tapasztalatok szerint merevedési zavarokhoz vezethetnek, ilyen például az túlzott alkoholfogyasztás és dohányzás és a depresszió.
Éppúgy funkciózavart okozhatnak az artériás eredetű megbetegedések is, valamint ha neurológiai eredetű problémák lépnek fel.
Az endokrinológiai megbetegedések, például a cukorbetegség vagy a növekedett prolaktin- és pajzsmirigybetegségek valamint a mellékvese betegségei is funkciózavart okozhatnak.
Különböző anatómiai okok is okozhatnak potenciazavarokat, például prosztata műtétek után (radiális prosztatektómia, TURP), hasi- kismedencei ér és egyéb műtétek, gerincsérülés és műtét.